Il Sangue: scienza, salute, solidarietà

La membrana di rivestimento dei globuli rossi contiene circa 250 antigeni, riuniti a formare 26 sistemi gruppo ematici. Alcuni antigeni si trovano esclusivamente sulla membrana delle cellule della serie rossa, altri sono presenti su diversi tessuti.
In medicina trasfusionale è molto importante poter determinare la presenza degli antigeni dei gruppi minori nelle sacche di sangue per i pazienti che hanno ricevuto molte trasfusioni (politrasfusi) che possono produrre anticorpi contro questi antigeni.
Le principali funzioni svolte da tali antigeni della membrana sono:

• Trasportatori di membrana e proteine canale: la membrana dei globuli rossi contiene numerosi sistemi di trasporto, alla cui costituzione partecipano anche alcuni antigeni gruppo ematici.
• Recettori e trasduttori di segnali per molecole dell'organismo, per virus, batteri e parassiti: è nota la presenza sui globuli rossi di glicoproteine di superficie con funzioni recettoriale e di trasduzione del segnale.
• Molecole di adesione che facilitano l'adesione fra le cellule.
• Enzimi
• Proteine strutturali